Tangenti e corruzione
Le ONG lanciano l’allarme sul caso contro i procuratori anticorruzione italiani
L’ex capo dell’unità anticorruzione di Milano ha presentato ricorso contro la condanna per occultamento di prove nel caso contro Eni/Shell

Un articolo del Financial Times
di Silvia Sciorilli Borrelli, da Milano

Gli attivisti anticorruzione hanno lanciato l’allarme sul procedimento giudiziario contro due importanti procuratori italiani anticorruzione che hanno condotto un’indagine sulla società statale italiana Eni e sul gruppo energetico anglo-olandese Shell. Fabio De Pasquale, ex sostituto procuratore generale di Milano e capo dell’unità anticorruzione, e il suo collega Sergio Spadaro hanno condotto un processo storico su un accordo petrolifero nigeriano che si è concluso nel 2021 con l’assoluzione della società statale italiana Eni e della Shell.

I due uomini sono in attesa di una decisione della corte d’appello questa settimana, dopo essere stati condannati nel 2024 a otto mesi di reclusione per aver presumibilmente nascosto prove favorevoli alla grande compagnia energetica italiana durante il processo. È molto insolito che i pubblici ministeri italiani siano processati per la conduzione delle loro indagini. Gli attivisti sostengono che De Pasquale e Spadaro stiano pagando il prezzo per aver tentato di perseguire la più grande azienda italiana, di cui lo Stato è il maggiore azionista.

“Pur rispettando pienamente l’indipendenza della magistratura, in questo caso va detto che, anche se i fatti accertati dal tribunale riflettono la verità, un errore del genere da parte dei pubblici ministeri non è stato finora perseguibile come reato penale in nessun paese, Italia compresa”, ha affermato Drago Kos, ex presidente del gruppo di lavoro dell’OCSE sulla corruzione nelle transazioni commerciali internazionali.

Simon Taylor, cofondatore della ONG Global Witness, coinvolta nel caso contro i gruppi petroliferi, sostiene che il procedimento contro i pubblici ministeri “puzza di interferenza politica”. “È impossibile non vedere il targeting dei pubblici ministeri come un tentativo deliberato di porre fine alle indagini sulle società italiane per corruzione internazionale”, ha affermato Taylor, che ora dirige il gruppo di attivisti Hawkmoth con sede ad Amsterdam. 

Dopo la condanna iniziale dei pubblici ministeri, il ministro della Giustizia italiano Carlo Nordio, egli stesso ex procuratore, ha affermato che i casi giudiziari “come quelli contro De Pasquale non offrono una buona immagine della magistratura italiana” e hanno contribuito alla “perdita di credibilità” del settore.

De Pasquale e Spadaro sono saliti alla ribalta nel 2012 dopo aver vinto un caso di frode fiscale di alto profilo contro l’ex premier Silvio Berlusconi, costretto a lasciare il parlamento a seguito della condanna. De Pasquale è stato anche il procuratore capo nella parte italiana dell’indagine Qatargate, che ha esaminato presunti casi di corruzione nel Parlamento europeo.

Il processo internazionale di alto profilo contro Eni e Shell, conclusosi quattro anni fa con la loro assoluzione, era incentrato su un giacimento petrolifero non sviluppato al largo della costa della Nigeria, denominato OPL 245. I pubblici ministeri hanno sostenuto che, nel 2011, quando è stata ottenuta la licenza, sono state pagate tangenti per 1,1 miliardi di dollari su un accordo da 1,3 miliardi di dollari a funzionari pubblici nigeriani.

Eni e Shell hanno sempre negato qualsiasi illecito. I pubblici ministeri si sono basati su migliaia di documenti interni di Shell ed Eni sequestrati durante la complessa indagine transfrontaliera. Vincenzo Armanna, ex dirigente di Eni licenziato dall’azienda prima dell’inizio del processo, aveva inizialmente testimoniato che lui e i suoi colleghi “erano consapevoli che una buona parte [del prezzo pagato per la licenza petrolifera] sarebbe andata a beneficio dei promotori politici dell’operazione”, secondo le informazioni di dominio pubblico relative al caso. Armanna ha anche affermato che decine di milioni di dollari in tangenti erano stati pagati ai dirigenti di Eni.

Tali affermazioni sono state smentite da altri testimoni del processo. Armanna ha poi ritrattato la sua testimonianza sostenendo che il procuratore De Pasquale lo aveva pressato affinché confermasse che Eni sapeva che parte del prezzo pagato per la licenza OPL 245 sarebbe andato a beneficio dei funzionari nigeriani. De Pasquale e il suo collega Spadaro sono stati accusati di aver nascosto cinque documenti, tra cui una registrazione video e messaggi WhatsApp, che minavano le affermazioni iniziali di Armanna riguardo alla conoscenza dei pagamenti da parte della società, secondo i verbali delle udienze contro i pubblici ministeri nella città di Brescia.

Il pubblico ministero di Brescia che ha condotto il caso, ha rifiutato di commentare. Anche De Pasquale e Spadaro hanno rifiutato di commentare. “Una sentenza del tribunale [contro i pubblici ministeri] implicherebbe che qualsiasi errore commesso dai pubblici ministeri in Italia potrebbe essere qualificato come reato penale piuttosto che come semplice violazione delle norme procedurali che potrebbe portare all’inammissibilità delle prove o a una potenziale responsabilità disciplinare per i pubblici ministeri”, ha affermato Kos.

De Pasquale e Spadaro negano qualsiasi illecito, sostenendo che sarebbe stato illegale da parte loro divulgare prove che, all’epoca, erano oggetto dell’indagine. In tribunale, la loro difesa ha anche sostenuto che la decisione di non includere i documenti nel fascicolo del caso rientrava nella loro discrezionalità di pubblici ministeri ed era stata approvata dai loro superiori.

L’organizzazione di Taylor, Hawkmoth, insieme alla ONG anticorruzione britannica Corner House e al gruppo per i diritti umani HEDA Resource Centre, ha anche esortato l’unità anticorruzione dell’OCSE a riesaminare il caso. “È sconcertante che ora il gruppo di lavoro [dell’OCSE] sulla corruzione sembri non avere alcun interesse a esaminare queste questioni”, ha affermato Taylor. Kos ha dichiarato che durante il suo mandato come presidente, il gruppo di lavoro si è impegnato seriamente con gli Stati in merito a presunte violazioni della convenzione anticorruzione dell’OCSE “che erano considerevolmente meno gravi e supportate da informazioni molto meno approfondite”, ha affermato Kos.

Articolo tradotto con Deepl.com